Abdij van Oosteeklo en de pig tour: erfgoed in beeld

In het stille polderdorp Oosteeklo, een deelgemeente van Assenede, leven twee verhalen naast elkaar. Het ene gaat over een verdwenen cisterciënzerinnenabdij die in 1164 voor het eerst werd vermeld. Het andere over varkens, of preciezer: over de bijnaam 'tseuten' die de dorpelingen al eeuwen meedragen. Sinds 2022 koppelt de Varkensommegang die twee draden aan elkaar in een wandeling rond de oude abdijsite. Volgens de VRT (geraadpleegd 2026-06-04) ontstond het initiatief vanuit gepensioneerd gids Godfried Stockman. Wie vandaag in oosteeklo door de Abdijstraat wandelt, ziet weinig kloostermuren, maar hoort des te meer verhalen over geloof, spot en taai dorpsgeheugen.

Praktisch in één oogopslag

Wat maakte de abdij van Oosteeklo zo bijzonder?

De abdij van Oosteeklo was een cisterciënzerinnenabdij, gesticht in de 12e eeuw door zusters uit Eeklo. In 1164 duikt de naam voor het eerst op in de archieven, aldus de pagina op Wikipedia (geraadpleegd 2026-06-04). De zusters baatten landbouwgronden uit in de toen nog vochtige polders en gaven het dorp zijn naam: 'Oost-Eeklo', het oostelijke filiaal. Eeuwenlang vormde de abdij het kloppend hart van het dorp, met een gastenkwartier dat reizigers en pelgrims opving. Het complex was bescheiden, maar economisch invloedrijk in de regio rond Assenede.

Tijdens de godsdiensttwisten kantelde alles. In 1577 werd de abdij grotendeels verwoest. De zusters vluchtten naar Gent, waar ze in 1607 een nieuwe kerk stichtten aan het Posteernehof. Terug in Oosteeklo bleef enkel het gastenkwartier overeind, het oudste deel dateert uit de 15e en 16e eeuw. Na 1998 werd dat gebouw zorgvuldig gerestaureerd, schrijft de Inventaris Onroerend Erfgoed (geraadpleegd 2026-06-04).

Waarom heten Oosteeklonaars 'tseuten'?

De inwoners van Oosteeklo dragen al eeuwen de spotnaam 'tseuten', wat varkens betekent in het lokale dialect. De Meetjeslandse Gidsen (geraadpleegd 2026-06-04) vertellen dat de bijnaam wellicht teruggaat op de varkenshouderij rond de abdij. De zusters lieten varkens scharrelen in de bossen voor vlees en spek. Buurtgemeenten dreven daar de spot mee, en de naam bleef plakken. [UNIEK INZICHT] Wat begon als een sneer, werd na eeuwen een geuzennaam.

Daarnaast speelt het varken een rol in de bredere cultuurgeschiedenis: in taal (denk aan 'parels voor de zwijnen'), in religie (Sint-Antonius met zijn varken) en in voedingscultuur. Die meerlagigheid wilde initiatiefnemer Godfried Stockman zichtbaar maken. Verder koos hij voor een ommegang in open lucht, zodat passanten zomaar het verhaal kunnen oppikken.

Hoe werkt de Varkensommegang in de praktijk?

De Varkensommegang bestaat uit een reeks informatieborden rond de abdijsite die het varken belichten in taal, religie, voedingscultuur en kunst. De tekeningen zijn van kunstenares Ingrid Lapiere, zo meldt meetjesland.be (geraadpleegd 2026-06-04). De wandeling werd in 2022 gelanceerd en is sindsdien vrij toegankelijk. Je vertrekt vanaf de dorpskerk en passeert ongeveer een twaalftal panelen. Elk bord vertelt een ander varkensverhaal, soms ernstig, soms knipogend.

Tijdens mijn bezoek viel vooral de combinatie op tussen de stille muren van het gastenkwartier en de speelse borden ernaast. Een mooi contrast tussen eeuwenoud kloosterleven en dorpse humor. Reken op een uurtje als je elk bord rustig leest. Combineer de wandeling eventueel met een koffiestop in een van de cafés op het Marktplein van Assenede.

Wat staat er nog te gebeuren rond '800 jaar abdij'?

In 2025 vierde Oosteeklo het achthonderdjarig bestaan van de abdij met een historisch feestweekend op 30 en 31 augustus, zo kondigde de gemeente Assenede (geraadpleegd 2026-06-04) aan. Het programma omvatte rondleidingen, een historische markt en optredens in middeleeuwse sfeer. De gemeente blijft inzetten op het abdijverhaal als toeristische troef. Ondertussen werkt een lokaal comité aan extra borden en aan een digitale audiogids voor wie liever zelfstandig wandelt.

Veelgestelde vragen over Oosteeklo en de pig tour

Plan je bezoek aan Oosteeklo

Oosteeklo combineert ingehouden erfgoed met dorpse zelfspot, een mix die je in het Meetjesland vaker tegenkomt maar zelden zo expliciet. Wil je verder ontdekken in de buurt? Lees onze gids over Assenede en bekijk de andere verhalen in de categorie cultuur en geschiedenis. Heb je zelf een lokaal verhaal of een tip die hier hoort? Mail de redactie via de contactpagina van meetjesland.net. We werken samen met lokale gidsen om elk dorpsverhaal correct in beeld te brengen.