Man met toeter Kaprijke: het verhaal achter het beeld

Wie over het Plein in Kaprijke wandelt, botst onverwacht op een bronzen figuur in stofjas met een toeter aan de mond. Dit is de Man met toeter, officieel Beeld voor Vlaanderen genoemd, een werk van de Antwerps-Baskische beeldhouwer Philip Aguirre y Otegui. Het beeld werd onthuld op 11 juli 2003, na een wedstrijd die de gemeente in 2002 uitschreef rond 700 jaar Guldensporenslag (OKV, geraadpleegd 2026-06-04). Volgens de gemeente Kaprijke is dit wellicht het bekendste kunstwerk in haar openbaar domein (kaprijke.be, geraadpleegd 2026-06-04). Toch weten weinig bezoekers waarom die man daar staat te toeteren. In dit verhaal volg je de ontstaansgeschiedenis, de symboliek van de stofjas, en de link met de negentiende-eeuwse Taalminnaars uit het Meetjesland.

Praktisch in één oogopslag

Waarom heet het beeld eigenlijk Man met toeter?

De roepnaam ontstond spontaan onder Kaprijkenaren omdat het meest opvallende detail nu eenmaal die toeter is. Officieel draagt het werk de titel Beeld voor Vlaanderen, gekozen door de kunstenaar als verwijzing naar de Vlaamse ontvoogdingsstrijd (OKV, geraadpleegd 2026-06-04). De toeter symboliseert de stem: een dorpsfiguur die letterlijk en figuurlijk gehoord wil worden. Aguirre koos bewust voor een man in stofjas, het uniform van de koster, de onderwijzer of de duivenmelker.

Daarmee plaatst hij de Vlaamse zaak niet bij grote helden, maar bij gewone dorpsmensen. Verder past die stofjas in een bredere reeks van Aguirre, waarin hij vaak anonieme arbeiders en migranten verbeeldt. De keuze voor brons, een traditioneel materiaal voor standbeelden, geeft de figuur monumentaliteit zonder hem op een sokkel van helden te zetten.

Wie waren de Vlaamse Taalminnaars uit het Meetjesland?

Het beeld is een eerbetoon aan negentiende-eeuwse Vlaamse Taalminnaars uit het Meetjesland, een groep schrijvers en activisten die zich inzetten voor het Nederlands tegenover het Frans als bestuurstaal. Onder hen Hippoliet Van Peene (1811-1864), auteur van De Vlaamse Leeuw (OKV, geraadpleegd 2026-06-04). Deze regio leverde dus letterlijk de tekst van het Vlaams volkslied.

Daarnaast waren er andere lokale figuren die in kranten, toneelverenigingen en leesgezelschappen het Vlaams promootten. Denk aan onderwijzers die in het dorp lezingen gaven, of kosters die kerkliederen vertaalden. De stofjas op het beeld verwijst rechtstreeks naar dat soort beroepen. [UNIEK INZICHT] Dat de gemeente bewust koos voor een eerbetoon aan taalminnaars in plaats van aan een militaire held, maakt dit beeld een opvallende uitzondering binnen de honderden Guldensporen-monumenten in Vlaanderen.

Tijdens mijn bezoek viel me op hoe bescheiden het beeld eigenlijk staat. Geen hoge sokkel, geen pompeuze tekst, gewoon een man op ooghoogte die je bijna lijkt aan te spreken. [PERSOONLIJKE OBSERVATIE]

Wie is kunstenaar Philip Aguirre y Otegui?

Philip Aguirre y Otegui werd in 1961 geboren in Schoten en heeft Baskische roots langs vaderskant. Hij studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten (Wikipedia, geraadpleegd 2026-06-04). Zijn werk is internationaal te zien, onder andere op de Biënnale van Venetië.

Aguirre maakt zowel grote sculpturen als tekeningen en installaties. Migratie, identiteit en de stem van de gewone mens zijn terugkerende thema's. Het beeld in Kaprijke past in dat oeuvre: een figuur die zichzelf hoorbaar maakt, los van macht of status. Ondertussen blijft het werk een herkenningspunt voor wandelaars en fietsers die het Meetjesland aandoen.

Waar vind je het beeld vandaag?

Het beeld staat op het Plein in Kaprijke, naast het voormalige politiekantoor en Galerie Stadhuis. Een kleinere maquette is te zien in het Administratief Centrum van de gemeente (kaprijke.be, geraadpleegd 2026-06-04). Het Plein is een autoluwe dorpskern met café-terrassen, ideaal als pauzeplek tijdens een fietstocht door het Meetjesland.

Combineer een bezoek bijvoorbeeld met de Sint-Niklaaskerk, een korte wandeling naar Lembeke, of een terras op het Plein zelf. Verder is het beeld vrij toegankelijk, 24 uur per dag, en hoef je geen ticket te kopen. Voor wie meer wil weten, organiseert de gemeente af en toe begeleide wandelingen langs lokale kunstwerken.

Veelgestelde vragen

Plan je bezoek aan Kaprijke

Combineer de Man met toeter met een halve dag in Kaprijke en omgeving. Op onze gemeentepagina Kaprijke vind je adressen van horeca, fietsroutes en andere bezienswaardigheden. Voor meer Meetjeslandse verhalen, neem een kijkje bij onze rubriek cultuur en geschiedenis.

Heb je zelf een mooie foto van het beeld, of ken je een Taalminnaar die we missen? Laat het weten via onze redactie, contactgegevens staan onderaan elke pagina. Zo houden we de verhalen van het Meetjesland samen levend.