Een belfort uit 1932
Het stadhuis zelf dateert uit de 17de eeuw, in Vlaamse renaissancestijl. Het belfort is jonger: het werd in 1932 gebouwd door architect Amand Janssens, ter nagedachtenis van de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog.
De toren is opgetrokken in rode baksteen en kalksteen en versierd met eikels — een knipoog naar de naam Eeklo, die teruggaat op 'eke-lo', een bos van eiken. Op deze plek stond eerder een kerk, die in 1878 werd gesloopt.
Een belfort was in de middeleeuwen het symbool van stedelijke vrijheid — het teken dat een stad haar eigen klok luidde, en dus haar eigen tijd bepaalde.
Waarom UNESCO?
In 1999 werd het belfort opgenomen op de werelderfgoedlijst, als onderdeel van de reeks Belforten van België en Frankrijk (56 torens in totaal). De inschrijving werd in 2005 uitgebreid.
Dat een toren uit 1932 die status krijgt, lijkt vreemd. Maar het gaat om de symbolische waarde: een belfort was eeuwenlang het teken dat een stad zichzelf bestuurde, los van kerk en adel. Eeklo's toren staat in die traditie.
Tijdlijn
Sta op donderdagvoormiddag op de Markt: dan is er wekelijkse markt rond het belfort, met het stadhuis en de Sint-Vincentiuskerk als decor.
Veelgestelde vragen
Sinds wanneer is het belfort UNESCO-werelderfgoed?
Sinds 1999, als onderdeel van de reeks Belforten van België en Frankrijk. De inschrijving werd in 2005 uitgebreid.
Waarom staan er eikels op het belfort?
De eikel verwijst naar de naam Eeklo, afgeleid van 'eke-lo' — een bos van eiken. Het is het symbool van de stad.
Kun je het belfort beklimmen?
Het belfort is niet vrij toegankelijk. Tijdens evenementen zoals Open Monumentendag zijn er soms rondleidingen — kijk de agenda van de stad Eeklo na.
