De Huysmanhoeve in Eeklo: poort tot het Meetjesland

De Huysmanhoeve is de oudste boerderij van Eeklo en het Provinciaal Streekcentrum van het Meetjesland, beheerd door de provincie Oost-Vlaanderen. Het ensemble met poortgebouw en hoofdhuis is een beschermd dorpsgezicht sinds 6 mei 1993 (Inventaris Onroerend Erfgoed). De eerste bakstenen poortdoorgang dateert uit de veertiende eeuw, en onder dat gewelf begint hier elke dag iemand aan een wandeling, een fietsroute of een rondje door de streekwinkel. Voor wie de regio voor het eerst leert kennen, is dit het verstandigste vertrekpunt.

Praktisch in één oogopslag

Een poortgebouw met vier bouwfasen

Het poortgebouw van de Huysmanhoeve heeft een gelaagde geschiedenis. De eerste bakstenen poortdoorgang dateert uit de veertiende eeuw. Daarna werd hij herbouwd in de vijftiende eeuw. Eind zestiende eeuw werd hij verwoest tijdens de godsdienstoorlogen. Vervolgens werd het poortgebouw heropgebouwd tussen 1609 en 1612, in zijn huidige vorm. Het bijhorende hoofdhuis is vermoedelijk zeventiende-eeuws. Die opeenvolging staat gedocumenteerd op de Inventaris Onroerend Erfgoed, erfgoedobject 47629. Daar heet het ensemble officieel "Groot Goed".

Veel boerderijen uit dezelfde periode zijn in de twintigste eeuw verbouwd of verloren gegaan. Deze niet: het Groot Goed is sinds 6 mei 1993 als dorpsgezicht beschermd. Het blijft als geheel intact en het poortgebouw fungeert vandaag nog steeds als hoofdingang van het domein.

De stenen zijn donker en oneven gemetseld, de poort zelf is breed genoeg voor een paardenkar, en boven de poort zijn de oude schietgaten nog zichtbaar. Het zijn fysieke restanten van een tijd waarin een pachthoeve ook verdedigbaar moest zijn.

Wat doet de herbakker?

In het oude bakhuis op de hoeve bakt de herbakker brood. Een herbakker is een bakker die niet alleen brood maakt, maar ook de granen lokaal kweekt of selecteert en zelf maalt. Het resultaat is een traag rijzend deeg met een knapperige korst en een smaak die merkbaar verschilt van industrieel brood.

Het bakhuis heeft een houtoven die op vaste momenten gestookt wordt. De bakker schuift met een lange platte schop de broden in. De geur van rook en gist hangt dan tot ver buiten de muren.

Op marktdagen en tijdens evenementen wordt het brood ter plekke verkocht. Daarnaast doet de herbakker af en toe demonstraties voor schoolklassen en bezoekers. Voor een fietspicknick is dit het ideale eerste adres: koop een vers brood en stop ergens onderweg.

Streekproducten in de hoevewinkel

De streekwinkel van de Huysmanhoeve verkoopt producten van boeren en ambachtslui uit het Meetjesland. Op de rekken vind je bijvoorbeeld kaas uit Lievegem, bier van kleine brouwerijen, confituur, hoeveboter, charcuterie en de Eeklose Cuberdons. Een Cuberdon is een traditioneel paars snoepje met een vloeibare framboos-gelei vulling waarvan de Eeklose en Gentse versies historisch beide aanspraak maken op het origineel.

De winkel is bovendien een goede plek om een geschenkmandje samen te stellen of om gericht te proeven wat de regio produceert. Vrijwel elk product komt van een bedrijf dat je later met de fiets kan bezoeken; vraag het personeel naar de herkomst en je krijgt vaak een adres als bonus.

Verder fungeert de winkel als praktisch knooppunt: koop brood bij de herbakker, kaas en charcuterie hier, en plan een lus door de polders.

Een vertrekpunt voor wandelen en fietsen

De Huysmanhoeve is geen eindbestemming maar een vertrekpunt. Aan de parking hangt een infozuil met genummerde wandel- en fietsroutes via het Meetjeslandse knooppuntennetwerk (meetjesland.be/provinciaal-streekcentrum-huysmanhoeve). Denk aan routes naar Het Leen, Drongengoed of het krekengebied.

• Bezoekerscentrum-route — 4 km wandelen, kort rondje door de omgeving en terug, ideaal met kinderen.
• Het Leen-lus — 12 km fietsen, vanuit de hoeve naar het natuurgebied Het Leen en terug langs de Lievevaart.
• Krekenroute light — 28 km fietsen, langs Sint-Laureins en de eerste polders van het krekengebied.

Alle routes zijn bewegwijzerd met knooppunten. Een knooppuntenkaart van het Meetjesland krijg je gratis in de streekwinkel. Ook downloadbaar via de site van het Provinciaal Streekcentrum. Voor wie alleen wil wandelen: er vertrekken ook twee korte voetwegen rechtstreeks vanaf de binnenkoer.

Voor wie past de Huysmanhoeve?

De Huysmanhoeve werkt minder voor wie een klassiek museumbezoek verwacht. Het is een levende hoeve met een kleine permanente expo, geen tentoonstellingsruimte. Verder is het domein in het hoogseizoen druk op weekends; doordeweekse ochtenden zijn rustiger.

Wanneer is het er op zijn mooist?

De Huysmanhoeve heeft een ander karakter per seizoen. De keuze hangt af van wat je zoekt. In de lente komen vanaf april de eerste markten en evenementen op gang. De binnenkoer wordt dan ingericht met kraampjes. De fietsroutes lopen door velden die net beginnen te kleuren. In 2026 vallen de Plantenruildag op 10 mei en Huysmanhoeve Maakt op 24 mei (eeklo.be/activiteiten).

De zomer is drukst maar ook het meest sfeervol. Het streekcafé heeft dan een terras op de binnenkoer. Het werkt als lunchstop tijdens een fietstocht. Het foodfestival "Mmm…eetjesland" valt op 14 juni 2026. Het duurzame-energiefestival is op 5 juli 2026.

Tijdens de herfst wordt het stiller. Het is de tijd om de geur van de houtoven door koude lucht te ruiken. De wandelroutes lopen dan door de Eeklose bossen op hun fellst gekleurde moment.

In de winter is het bezoekerscentrum gesloten van 24 december tot 2 januari. Daarnaast zijn de openingsuren beperkt tot wo–vr 11:00–16:30. Wie rust zoekt, kiest een doordeweekse herfstochtend.

Combineer je bezoek

Een halve dag of een hele dag wordt sterker als je de Huysmanhoeve combineert met een plek in de buurt. Denk aan een natuurgebied, een museum of een markt in het centrum. Vier opties die logistiek werken, zoals:

• Het Leen — natuurgebied op fietsafstand. Zie het overzicht hierboven.
• Sint-Vincentiuskerk — de oudste en grootste kerk van Eeklo, in het centrum. Korte fietsrit van zo'n 10 minuten.
• Eeklose Markt — donderdagochtend marktdag. Combineer met een ontbijt in de stad en een namiddag op de hoeve.
• Cuberdons proeven — koop ze in de hoevewinkel of in een van de traditionele cuberdon-zaken in Eeklo.

Voor een gezinsdag: ochtend Huysmanhoeve plus herbakker, namiddag Het Leen, einde van de dag terug op de hoeve voor een drankje op de binnenkoer.

Veelgestelde vragen

Plan je bezoek

De Huysmanhoeve werkt het best als een halve dag of een hele dag. Voor een eerste bezoek raad ik dit aan: kom 's morgens aan en bekijk het poortgebouw. Koop daarna bij de herbakker en in de winkel. Fiets vervolgens een lus naar Het Leen. Kom terug voor een lunch op de binnenkoer. Een hele dag op deze manier kost je in de praktijk weinig: enkel je consumpties en eventueel een rondleidingsticket.

Vind alle ondernemers in en rond Eeklo in onze Eeklo-gemeentegids. Plan een route via De mooiste wandelroutes in het Meetjesland en De mooiste fietsroutes in het Meetjesland.