Het plassend meisje van Zelzate
Op de Grote Markt, vlak voor het gemeentehuis, zit een klein bronzen meisje gehurkt te plassen. Het is Mietje Stroel, de vrouwelijke tegenhanger van het Brusselse Manneken Pis.
Het beeldje werd in 1974 onthuld als humoristisch initiatief van de carnavalsvereniging De Gilde der Polkaheertjes. Het origineel is van beeldhouwster Arlette Hutsebaut. In 1987 kwam er een bronzen kopie, omdat de luchtvervuiling het stenen beeld aantastte. Net als bij Manneken Pis krijgt Mietje voor feesten kostuums aangetrokken.
De legende
*Volgens de legende was Mietje een vondeling die van een schip in het kanaal viel en door Zelzatenaren werd gered. Een smokkelaar voedde haar op, maar hij kreeg haar nooit zindelijk: ze 'stroelde' — plaste — waar het haar uitkwam. Vandaar de naam.*
*Het verhaal is een mengsel van flarden volksverhaal en fantasie — geen geschiedenis.* Wat wél vaststaat: in 1976 verloofde Mietje zich symbolisch met Manneken Pis in Brussel. Er is zelfs een 'Garde van Mietje Stroel' in haar eer.
Een eigen museum
Mietje heeft een eigen museum in Zelzate, met kostuums, prenten, geschenken en — passend bij het thema — een verzameling nachtspiegels.
Het beeldje is uitgegroeid tot hét gezicht van de gemeente: het keert terug op de jaarlijkse Mietje Stroelfeesten en in het lokale carnaval.
Tijdlijn
Kom in september naar de Mietje Stroelfeesten: dan staat het hele dorpsfeest in het teken van het beeldje, met kraampjes en optredens rond de Grote Markt.
Veelgestelde vragen
Wie of wat is Mietje Stroel?
Mietje Stroel is het plassend beeldje op de Grote Markt van Zelzate, de vrouwelijke tegenhanger van Manneken Pis. Het werd in 1974 onthuld door de carnavalsvereniging De Gilde der Polkaheertjes.
Is het verhaal van Mietje Stroel waar?
Nee, het verhaal van de vondeling die nooit zindelijk werd, is folklore — een mengsel van volksverhaal en fantasie. Wel echt gebeurd is de symbolische verloving met Manneken Pis in 1976.
Is het beeldje op de Grote Markt het origineel?
Nee. Het beeld dat je buiten ziet, is een bronzen kopie uit 1987. Het stenen origineel van Arlette Hutsebaut werd binnen bewaard om het tegen de luchtvervuiling te beschermen.
